Сиреневого рассвета пустует. На пик стали приходить странствующие бессмертные заклинательницы и представительницы мелких кланов, надеющиеся присоединиться к ордену РР в качестве старейшины. После того, как пришло пять человек, я решил не тратить время отдельно на каждого, и назначил специальный день, в который они смогут продемонстрировать свои способности. Я и подумать не мог, что к этому времени новость так распространится! Первоначально я планировал просто вежливо отослать их, но теперь очевидно, что место Летис Лис кто-то должен занять, хотя бы временно. Иначе недовольные барышни могут снести орден РР…

— И как ты собираешься выбрать победителя? — с энтузиазмом спросил Шен.

Идея шоу — сражения бессмертных заклинательниц ему приглянулась.

— Предложу устроить показательные бои. Сражение один на один, а затем бой победителей. Это позволит хотя бы отсеять совершенно неподходящих. Все-таки пик Сиреневого рассвета специализируется на сражениях с помощью духовной энергии и особых техниках, черпающих энергию окружающего пространства. Воительницы, не обладающие сильной боевой духовной энергией, нам не подходят.

— Так значит, будет поединок, — заулыбался Шен. — Все смогут посмотреть на это?

— Конечно. Из подобных утомляющих мероприятий следует извлекать максимальную пользу. Нашим ученикам будет полезно увидеть разные техники боя заклинателей уровня старейшины.

Муан не разделил веселья Шена. Этот способ избрания нового старейшины показался ему довольно спорным, насколько он помнил, никогда раньше орден РР открытый конкурс не проводил. Однако Шиан выглядел как человек, знающий, что он делает, поэтому старейшины пика Славы предпочел промолчать и наблюдать.

На пике Таящегося ветра между учебными корпусами, административным зданием и тренировочным полем находилась площадка для состязаний. Время от времени ею пользовались для показательных сражений между учениками разных пиков, можно даже сказать, пользовались ею с завидной периодичностью, просто Шен этого никогда не видел. Площадка напоминала ринг размером десять на десять метров и возвышалась на метр над землей, была сделана из камня, на котором вырезана защищающая от повреждений печать. По бокам площадка никак не огораживалась, и участники (в данном случае — участницы) могли свободно вылететь за ее пределы (что означало поражение). В стороне от площадки находился гонг, бой которого возвещал о начале и окончании схватки.

Размеры площадки позволяли не подходить слишком близко, чтобы увидеть «шоу», поэтому Шен вместе с Муаном остановились поодаль, не желая толкаться среди взбудораженных событием учеников. Хорошо хоть денежные ставки было запрещено делать, иначе это превратилось бы в форменный беспредел.

Распорядителем и арбитром состязания стандартно выступал Тельг Веан. Первые претендентки на должность ни много ни мало старейшины пика вышли на ринг. В красном углу… ой, просто с одной стороны Тельг представил, сверяясь со списком, кандидатку из клана Зеленой травы, соперницей же ей выступила странствующая бессмертная заклинательница.

Стоило гонгу пробить, бой закончился, не успев начаться: странствующая заклинательница в одно движение послала в противницу духовную энергию такой силы, что та тут же вылетела с ринга, улетев в толпу. После такого Шену стало вдвойне интересно наблюдать за происходящим, так как он решил, что и сам может поднабраться опыта, смотря на разные приемы.

Через какое-то время и несколько вылетевших кандидаток Шен так втянулся в происходящее, что то и дело толкал Муана локтем в бок и говорил нечто вроде: «Смотри-смотри, как она ее, а! А вон то движение, здорово! Нет ты видел это, а?». Муану приходилось каждый раз терпеливо подтверждать, что он тоже это видел.

Но на самом деле, пусть мечник немного и ворчал по этому поводу, было забавно наблюдать за таким увлеченным Шеном. Муан то и дело одергивал себя, чувствуя ползущие вверх кончики губ и пытаясь сохранить бесстрастный и величественный вид в глазах учеников и кандидаток в старейшины.

В перерыве между боями Шен спросил:

— Почему рассматриваются пришлые кандидатуры? Неужели у Летис Лис не было ставленницы?

— Не думаю, что она собиралась уходить из ордена в ближайшее время, поэтому и не побеспокоилась на этот счет. У меня тоже нет никого, кто мог бы стать преемником старейшины пика Славы, если со мной что-то случится.

Легкая улыбка тут же пропала с губ Шена. Он внимательно посмотрел на Муана, а затем отвернулся, тихо фыркнув.

Муан поднял брови вверх, озадаченный такой реакцией. Но его вопрос утонул в звуке гонга — началось новое сражение.

В правой стороне ринга на сей раз стояла женщина с белоснежными волосами, поднятыми в высокую прическу, со множеством заколочек и висюлек. Рассматривая это «великолепие», Шен подумал, что это ему что-то смутно напоминает. Лицо госпожи было скрыто за веером, но, если бы и удалось разглядеть его, нельзя было сказать, что перед ними красотка. И в то же время было в ее внешности что-то, притягивающее взгляд. Немного неряшливая челка падала, прикрывая глаза. Несмотря на характер состязания, заклинательница была одета в пышный наряд, полностью скрывающий фигуру. Почему-то эта женщина казалась смутно знакомой, хотя Шен был более чем уверен, что запомнил бы, встреть ее на улице.

Заклинательница с белыми волосами встала в стойку и медленно извлекла из ножен, висящих за спиной, бессмертный меч. Стоило ей сделать это, толпа внизу обомлела от силы этого оружия.

Глаза Муана сузились. Меч, что держала в руках беловолосая заклинательница, значительно превосходил по силе тот, что был вынесен им с поляны тысячи духов. А то был очень хороший меч. Если определять категории, тогда этот меч можно было назвать легендарным.

— Как называется этот меч? — выкрикнул кто-то из толпы.

Остальные, осмелев, также подхватили:

— Да, как он называется?

— Каково имя меча?

Тонкие губы заклинательницы с белыми волосами скривились в презрительной усмешке.

— Его имя — «Рушащий величие», — низким голосом произнесла она.

Глава 98. Добро пожаловать в орден РР, Демнамелас

Когда только Шен вернулся в орден, перво-наперво он отвел Риту к Шиану. Разговор с ним почти сразу пошел совершенно не так, как он планировал.

Обняв брата и попеняв, что тот вернулся раньше положенного, Шиан перевел взгляд на девушку, стоящую рядом с ним.

— Это?..

Кажется, он не хотел верить тому, что видели его глаза. Пусть Риту и выросла с тех пор, как он видел ее в последний раз, она все еще была узнаваема.

— Это Риту, наша внучатая племянница, — произнес Шен.

— И она приехала в орден… погостить?

Рассматривая девушку, предположил Шиан.

— Я приехала, чтобы стать заклинательницей, великий дядя, — ответила Риту.

— Понятно… — медленно проговорил Шиан. — Риту, ты не могла бы ненадолго оставить нас с твоим вторым великим дядей наедине?

Риту кивнула и вышла в соседнее помещение, прикрыв за собой дверь. Шен не понимающе перевел